Berlin est construit sur du sable

L´année 1237 est considérée jusqu’à aujourd’hui comme la date officielle de la fondation de la ville car c´est la première fois que, sous le nom de Cölln, la petite double-ville au bord de la Spree apparaît dans les actes. La première mention officielle de Berlin a lieu en 1244. Cependant, en 2008 les archéologues ont découvert une poutre en chêne qui daterait de l´année 1183. La ville de Berlin serait ainsi de 54 plus vieille qu´on ne le supposait jusqu´alors. Les fouilles se sont déroulées sur la place de Petri, un des lieux les plus anciens de Berlin.

À la fin du 12ème siècle, Berlin s´est développé à partir de deux petites cités commerçantes, Berlin et Cölln, situées sur les bords de la Spree dans le quartier actuel de Mitte.
Il faut nous poser une question importante sur la fondation de la ville: pourquoi Berlin, de nos jours – de loin – la plus grande métropole allemande s´est-il développé précisément dans cette «boîte de sable brandebourgeois» traditionnellement pourtant une région assez pauvre, à partir de deux petites implantations plutôt insignifiantes. Il est encore plus étonnant de constater que ce processus s´explique seulement si l´on comprend comment le sous-sol sableux a pu être exploité, d´abord pour la construction puis pour les systèmes d´approvisionnement urbain tels que les canalisations, les conduits de gaz, d´eau et d´électricité ou les transports en commun.

L´association Berliner Unterwelten étudie et documente ces problématiques. Elle a été fondée en 1997 comme un regroupement de gens d´horizons très différents. Elle réunit des académiciens (architectes, historiens, juristes, historiens de l´art, économistes, urbanistes, étudiants dans différents domaines) mais aussi des artisans, officiers de justice, enseignants, retraités, officiers de police et bien d´autres. Chacun d´entre eux peut et doit apporter ses capacités et ses talents individuels afin de contribuer à ce projet ambitieux. En effet, avec le domaine de recherche « le sous-sol berlinois », l´association a manifestement découvert un terrain d´étude à peine exploré. Cela se ressent aussi à travers l´écho très positif qu´ont reçu les livres écrits par les membre de l´association qui sont en partie déjà apparus sous plusieurs éditions.

Pour son apport au domaine de la protection du patrimoine, l´association a reçu le 13 novembre 2006 « l´hémisphère argenté ». Il s´agit de la plus haute distinction dans ce domaine en Allemagne.

En 2012, l´association a fêté ses 15 ans