Potsdamer Platz

Qué se puede pensar de una plaza que ni siquiera se suponía que existiera? Primeramente, ésta quedaba en las afueras de la ciudad y,luego, fue devorada por la misma.
Durante años desapareció del panorama urbano para resurgir de sus cenizas, como el «ave fénix», radiante…Nunca fue un centro realmente importante, ni en lo político,ni tampoco en lo histórico. Era, más bien, una estación de tránsito para los visitantes de Berlín, siempre plagada de improvisaciones. Más que una plaza, en el estricto sentido de la palabra, fue un cruce de vías y punto nodal casi en las afueras de la urbe. Casi siempre afectada por inconclusas obras que no invitaban a permanecer más de lo necesario.
Sin embargo, en los últimos años se ha convertido en una atracción. Turistas del mundo entero visitaron los espectaculares trabajos realizados en medio de la que una vez fue una ciudad dividida. Los lugareños querian saber cómo se desarrollaría la nueva, vieja plaza. Poco a poco, quedaron listos los primeros segmentos de la futura plaza. Mientras que el centro comercial realizaba ya sus primeras ventas, a pocos metros de distancia gigantescas zanjas dormitaban bajo un puente provisional sobre el cual fluía el tráfico vehicular. Esa clase de espectaculares perspectivas hacia las entrañas de la ciudad eran, por supuesto, sólo un fenómeno pasajero durante los años inmediatos a la reunificación.

Ese oculto mundo bajo el pavimento, más allá de las instalaciones públicas del metro y del S-Bahn, aún no ha desaparecido por completo.
La primera estación de metro de Berlín fue inaugurada en éste lugar en 1902, si bien su ubicación original ha sido un tanto desplazada hacia el Este. A poca distancia de Potsdamer Platz se encontraba la, entonces, central de poder del imperio alemán y del Tercer Reich, con la presencia de la Vieja y Nueva Cancillerías, en las calles Wilhelmstraße y Voßstraße, respectivamente. La vista hacia los aún no construídos terrenos de los «Jardines Ministeriales», por debajo de los cuales estaba el más intrincado sistema de búnkeres de la antigua capital imperial, alcanzaba casi hasta las inmediaciones de la Puerta de Brandenburgo.

Albert Speer, «Inspector General de Construcciones para la capital del Tercer Imperio», fue el principal responsable de la construcción de éstos refugios. Ninguno de los ministerios a lo largo de la Wilhelmstraße, ninguna oficina pública del partido, ninguna dependencia gubernamental se quedó sin la debida área de protección antiaérea. Surgen, entonces, búnkeres para la Dirección Provincial del NSDAP en Berlín, para el Ministerio de Propaganda del Reich, para el Ministerio de la Aeronáutica, para el Ministerio de Tránsito, para el Ministerio de Munición y Armamento, una instalación por debajo de la villa perteneciente a Joseph Goebbels y su familia y, por supuesto, el ya legendario Führerbunker, además de otros reductos del mismo tipo para la Nueva Cancillería. Todos juntos, «piedras de choque» de un sombrío pasado que, poco a poco, tuvieron y tienen que dar paso a incesantes cambios, rompimientos, nuevas costumbres y hasta modas, como fue el caso del bunker de Goebbels y el nuevo Memorial del Holocausto terminado en el 2005.

Con la construcción del Muro de Berlín, en 1961, la Potsdamer Platz cayó en un sueño letárgico durante décadas. Las vías subterráneas de tránsito vehicular y de transporte público corrieron la misma suerte. La estación de metro fue degradada a una simple área de depósito de materiales a la cual sólo tenían acceso los miembros de la BVB (Compañía de Transporte Público del Este). La estación de S-Bahn, se convirtió en una lúgubre «estación fantasma» a lo largo de la cual los trenes se «arrastraban», el polvo no se limpiaba e ingeniosos sistemas de alarma por debajo de los andenes lograron detectar a tiempo posibles fugas hacia el oeste. Apesar de que las líneas de metro y S-Bahn volvieron a circular con normalidad desde mediados de los años 90, los trabajos de reconstrucción se prolongaron hasta bien entrado el siglo XXI. Hasta el año 2001 aún se podía percibir algo del mórbido encanto de las décadas anteriores a la caída del muro en ésta,otrora, profusamente transitada plaza.
Recónditos y oscuros rincones aguardan aún ser redescubiertos. Junto con ellos, establecimientos rodeados de leyenda como la casi mítica Haus Vaterland, los cafés, cines, los imponentes «palacios» de las estaciones de trenes regionales y provinciales forman parte ya de un remoto pasado. En su lugar, nuevos establecimientos, verdaderos templos del consumo, se yerguen en la actualidad. La Potsdamer Platz palpita de nuevo, febrilmente,tanto por encima como por debajo de la superficie.

Lo que para una ciudad son las imprescindibles redes de abastecimiento público (alcantarillado, sistemas de distribución de agua potable, gas, electricidad), en Potsdamer Platz se han renovado íntegramente en los últimos diez años. Como fue el caso de la más profunda de las estructuras berlinesas: el túnel de conducción eléctrica de la compañía BEWAG (actualmente, Vattenfall) que, proveniente de la subestación de transformación de energía eléctrica del distrito de Mitte, en la calle Am Karlsbad, a 35 metros de profundidad atraviesa las inmediaciones de la plaza en dirección al distrito de Friedrichshain.

De éste modo y a través de éstos lugares, hoy en día se puede realizar un viaje imaginario en el pasado, sin impedimentos, en las entrañas de los «mundos en tinieblas» de Berlín.