Berlin er bygget på sand

Året 1237 er stadig at betragte som året for den officielle grundlæggelse af byen, der som den lille dobbelte by langs Spreen under navnet Cölln første gang bliver omtalt. De første skriftlige omtaler af Berlin følger i året 1244. Imidlertid har arkæologer i år 2008 gjort et fund med egetræsbjælker, der formodes at stamme allerede fra året 1183. Dermed dateres Berlin til at være 54 år ældre end hidtil antaget. Udgravningen fandt sted på Petri Plads, et af de ældste steder i Berlin.
Berlin har udviklet sig siden slutningen af det 12. århundrede fra de to små bosættelser Berlin og Cölln beliggende på begge sider af floden Spree, i hvad der i dag er centrum af Berlin.
Og her må vi stille et vigtigt spørgsmål til grundlæggelsen af Berlin: Hvorfor kunne der lige netop i den «Märkische sandkasse«, der traditionelt havde været et fattigt område, ske en udvikling fra to små ubetydelige bopladser til den største tyske metropol? Endnu mere forundrende er det at denne proces kun kunne ske idet man formåede i stigende grad at udnytte den sandede undergrund. Først som fundament for opbygningen af byen, sidenhen som ramme om storbyens forsyningssystemer; kloaksystemet, vand-, gas-, og strømforsyningerne, samt den offentlige transport.

Foreningen Berliner Unterwelten e.V. forsker og dokumentere disse sammenhænge. Den startede 1997, da en gruppe mennesker med forskellige baggrunde fandt sammen. Der var akademiker (arkitekter, historiker, jurister, kunsthistoriker, økonomer, byplanlægger, diverse studenter), men også håndværker, lære, politifolk, pensionister, skoleelever og mange andre. Hver af dem kan, må og bør bidrage til dette ambitiøse projekt, med deres egne evner og talenter. Det at fokusere sig på Berlins undergrund, synes at være noget nyt. Vi forsker i et uberørt område. Det kan man ogå se på den respons, bøger skrevet af foreningsmedlemmer har fået, de er tildels trykt i flere oplag.

For sine fortjenester i arbejdet med mindesmærker, fik foreningen d. 13 november 2006 den »Silberne Halbkugel«. Det er den højeste udmærkelse, som man kan få i Tyskland, inden for dette arbejde.

I november 2012 fejrede foreningen sit 15-års-jubilæum