Berlino è costruita sulla sabbia

L’anno di fondazione ufficiale della città di Berlino è sempre stato considerato il 1237, anno a cui fanno riferimento i primi accenni in documenti ufficiali alla cittadina di Cölln, situata sulle rive della Sprea. La prima menzione a Berlino è invece datata 1244. Tuttavia nel 2008 alcuni archeologi hanno ritrovato una trave di legno di quercia che a quanto pare risale già all’anno 1183. Stando a questo ritrovamento – avvenuto a Petriplatz, uno dei luoghi più antichi della città – Berlino sarebbe dunque di 54 anni più vecchia di quanto supposto fino ad ora.

Berlino è nata alla fine del dodicesimo secolo dall’unione di due insediamenti di commercianti, Berlin e Cölln, situati sulle due rive della Sprea nell’odierno quartiere di Mitte.
A questo punto si pone una domanda importante sulla fondazione della città: come mai quella che è oggi di gran lunga la più estesa e popolosa metropoli tedesca si è sviluppata su un terreno sabbioso e paludoso traendo origine dall’unione da due piccoli e quasi insignificanti insediamenti? Ancor più singolare è il fatto che la crescita di Berlino sia stata possibile grazie alla costruzione, su questo territorio dalle caratteristiche tradizionalmente poco favorevoli, di grandi progetti sotterranei per le infrastrutture urbane, dalla canalizzazione ai sistemi fognari, dalle condutture di gas e acqua alle linee elettriche e ai trasporti cittadini.

L’associazione «Berliner Unterwelten» (Mondi sotterranei di Berlino) ricerca e documenta la storia dello sviluppo di queste strutture. Fondata nel 1997 da persone con il comune interesse per i diversi aspetti degli ambienti sotterranei, l’associazione è formata da accademici (come architetti, storici, avvocati, storici dell’arte, economisti, addetti alle pianificazioni cittadine e regionali e studenti), ma anche da artigiani, ufficiali di giustizia, insegnanti, poliziotti e pensionati, che contribuiscono in diversi modi allo sviluppo dell’organizzazione.

Focalizzandosi sulla storia di Berlino sotterranea, l’organizzazione si trova spesso ad operare in ambienti privi di alcun riferimento geografico, sconosciuti o del tutto dimenticati dalla storiografia corrente, richiamando – grazie all’alone di mistero che avvolge questi luoghi – molto interesse pubblico. Tra gli indicatori di questo successo_ si possono annoverare i libri scritti dagli stessi membri dell’associazione che già ora vantano diverse edizioni.

Attualmente l’associazione conta più di 400 membri, riuniti in diverse attività e gruppi di lavoro autonomi sui temi più vari. Durante le assemblee dei soci le decisioni in merito all’associazione vengono coordinate dal direttivo così come dal consiglio dei portavoce dei vari settori. Tutti i soci hanno diritto a partecipare a queste riunioni. La quota societaria è di €60 l’anno oppure di €30 per studenti e disoccupati.

I membri dell’associazione ricevono in omaggio il trimestrale «Schattenwelt» (Mondo in ombra) che riporta il largo spettro delle attività dell’organizzazione, discute letteratura sul tema, possiede una sezione viaggi e serve come forum di discussione. Le sezioni viaggi e letteratura possono anche essere visionate sul sito web sotto il titolo «Suggerimenti».

L’obiettivo principale della Berliner Unterwelten è di esplorare e documentare l’architettura sotterranea della città al fine di renderla successivamente fruibile al pubblico. Le strutture sotterranee includono caverne, rifugi antiaerei, tunnel della metropolitana inutilizzati, fabbriche di birra abbandonate, tombe ed altri luoghi normalmente non agibili al pubblico. Di tutti questi siti cerchiamo di conservare le strutture ipogee di rilevanza storica e di preservarle per le future generazioni. Il lavoro da noi portato avanti in questi anni ha ormai raggiunto una risonanza tale che spesso l’associazione viene contattata da investitori privati ed enti pubblici nel momento in cui questi si trovavo ad affrontare questioni attinenti gli ambienti sotterranei.

Gli uffici centrali della Berliner Unterwelten sono situati nel rifugio antiaereo all’interno della stazione della metropolitana «Gesundbrunnen» (linea U8): l’associazione per promuovere la conoscenza dei sotterranei di Berlino ha provveduto a rinnovare questa particolare e interessante struttura riuscendo anche, nel 1999, a far entrare il bunker nella lista degli edifici protetti come patrimonio culturale della città di Berlino.

Sia le riunioni dei membri sia gli eventi speciali come i concerti, gli spettacoli teatrali e le mostre hanno luogo in questa struttura. Sono inoltre previsti, a solo beneficio dei membri dell’associazione, speciali tour guidati attraverso le istallazioni sotterranee.

L’associazione ha festeggiato a novembre 2012 il suo 15esimo anniversario.